La Misericordia di Letojanni OdV nasce nel 1991 dalla volontà di un gruppo di cittadini e volontari animati dal desiderio di mettersi al servizio della comunità, ispirandosi ai valori della solidarietà, della carità e dell’aiuto verso il prossimo. Il percorso associativo prende forma ufficialmente il 23 febbraio 1991, con l’iscrizione alla Confederazione Nazionale delle Misericordie d’Italia al numero 672/91, segnando l’ingresso dell’associazione nella grande famiglia delle Misericordie italiane.

Fin dai primi mesi di attività, la formazione e la preparazione dei volontari rappresentano un pilastro fondamentale: nel marzo 1991 si svolge il primo corso di primo soccorso, che registra una partecipazione straordinaria di 60 iscritti, mentre dal 25 al 28 marzo 1991 i volontari prendono parte alla prima esercitazione di Protezione Civile ad Avellino, esperienza che segna profondamente la crescita operativa dell’associazione. Nell’aprile 1991 nasce anche il primo giornalino associativo, “Il Faro”, strumento di comunicazione e condivisione della vita della Misericordia con la comunità.

Un momento simbolico arriva nel giugno 1991, quando la Governatrice Vera Calí della Misericordia di Catania dona all’associazione la prima ambulanza, affettuosamente ribattezzata “Camilla”, che diventa il segno concreto dell’avvio del servizio di soccorso sul territorio. Il 7 dicembre 1991 nasce inoltre il Gruppo Donatori di Sangue Fratres, ampliando l’impegno solidale verso la promozione della cultura della donazione.

Il 1992 segna l’inizio dei servizi sanitari operativi: il 6 gennaio viene effettuato il primo trasporto infermi verso Santa Venerina (CT), seguito il 14 febbraio dal primo trasporto di emergenza al Pronto Soccorso. Il 23 febbraio 1992 si svolge la prima grande simulazione di emergenza presso il campo sportivo, con la partecipazione delle Misericordie siciliane e dell’équipe dell’elisoccorso. L’11 marzo 1992 il correttore spirituale Don Adelino Affannato benedice il primo Stendardo, realizzato e donato dalla Signora Nina Mazza. Durante l’estate del 1992, l’intensificarsi delle attività rende necessario dotare “Camilla” di un sistema di radiotrasmissione CB, collegato alla centrale operativa.

Tra il dicembre 1992 e il dicembre 1993 viene avviata una importante raccolta fondi: la crescente richiesta di servizi rende indispensabile un secondo mezzo, che arriva grazie alla generosità della comunità con l’ambulanza ABZ 1.

Nel 1994, la Misericordia dimostra ancora una volta la propria sensibilità sociale: nell’ottobre promuove una raccolta fondi a seguito della tragedia del crollo di una palazzina a Milano, che causò la morte della Signora Concetta Modica, moglie del letojannese Luigi Messina. Il 7 dicembre 1994, su proposta del Direttore Sanitario Dott.ssa Maria Bonsignore, viene avviato un progetto di adozione a distanza di tre bambini indiani, grazie a una raccolta di 360.000 lire. Il 30 dicembre 1994, su invito della Caritas Diocesana e della Parrocchia SS. Maria Raccomandata di Giardini Naxos, la Misericordia istituisce un centro di raccolta aiuti per la popolazione di Dubrovnik, colpita dalla guerra.

Nel 1997 arriva un importante riconoscimento istituzionale con l’approvazione della richiesta di accoglienza degli obiettori di coscienza, precursori dell’attuale Servizio Civile, che affiancano i volontari nelle attività quotidiane.

Nel 1998, mentre l’associazione si prepara a celebrare il settimo anniversario, la Misericordia raggiunge i duecento iscritti. Viene organizzato un nuovo corso per soccorritori con un’équipe di medici volontari e, per la prima volta, il Gruppo Fratres entra nelle scuole di Letojanni per sensibilizzare i giovani alla donazione del sangue. Grande successo riscuote la Prima Giornata di Prevenzione Oncologica, realizzata grazie all’impegno della dott.ssa Anna Bene e al patrocinio del Comune, coinvolgendo numerosi specialisti e avviando un dialogo aperto sulla prevenzione dei tumori. Nello stesso anno nasce il progetto educativo “Albero della Solidarietà”, rivolto ai bambini delle scuole materne ed elementari.

Nel 1999 vengono promosse iniziative di solidarietà come “Una Befana di Solidarietà” e un’importante raccolta umanitaria a favore dei profughi del Kosovo, sostenuta anche attraverso la manifestazione “Una begonia per la mamma”, dedicata alle mamme kosovare. L’associazione partecipa inoltre alle iniziative di Telethon e, l’11 dicembre 1999, riceve la visita del presidente nazionale delle Misericordie d’Italia.

Nel 2000, la Misericordia sostiene la ricerca sulla neurofibromatosi con una raccolta fondi in Piazza Durante. L’aumento dei servizi rende necessario un nuovo mezzo: grazie alla collaborazione del Cesard di Mascali, dei Comuni e della cittadinanza, l’8 dicembre 2000 entra in servizio la nuova ambulanza ABZ2.

Nel 2001, in occasione del decennale di fondazione, l’associazione celebra con una conferenza sul tema “Il volontariato nel terzo millennio”, rivolta agli studenti, seguita da giornate dedicate alla donazione del sangue e dalle tradizioni religiose e popolari legate a San Giuseppe.

Nel 2002, grazie alla solidarietà della Lloyd Adriatico, la Misericordia riesce ad acquistare un defibrillatore e nuove attrezzature sanitarie, migliorando ulteriormente la qualità dei servizi di emergenza.

Negli anni successivi prosegue l’impegno nella Protezione Civile, nella formazione e nella prevenzione sanitaria: dal meeting sulla sicurezza del 2003, all’acquisto di strumenti avanzati come il monitor multiparametrico nel 2004, fino agli stage di primo soccorso per le aziende e alle esercitazioni di livello europeo come Eurost 2005.

Nel 2006 viene donato e benedetto un nuovo stendardo, mentre crescono le iniziative dedicate alla sicurezza stradale, le esercitazioni intercomunali di Protezione Civile e i momenti di spiritualità e condivisione, come il pellegrinaggio a San Giovanni Rotondo e il gemellaggio con la Misericordia di Pietrelcina.

Tra il 2007 e il 2008, la Misericordia partecipa a esercitazioni regionali e nazionali e, in occasione del passaggio del 91° Giro d’Italia, la sede viene trasformata in Punto Medico Avanzato, garantendo assistenza e check-up gratuiti alla popolazione.

Il 2009 è un anno particolarmente intenso: oltre a importanti donazioni di attrezzature sanitarie, la Misericordia presta servizio nelle zone colpite dal terremoto dell’Aquila, partecipa al “Luglio di Prevenzione” con numerose visite specialistiche gratuite ed è impegnata nei soccorsi durante i nubifragi che colpiscono il territorio jonico, in particolare Scaletta Zanclea e Giampilieri, una delle esperienze più forti vissute dai volontari. Nello stesso anno arriva la nuova ambulanza ABZ3, donata dalla Fondazione Germano Chincherini.

Nel 2010, il Gruppo Fratres raggiunge risultati record nella raccolta sangue. Proseguono le esercitazioni di Protezione Civile, tra cui “Antillo 2010”, e nasce il Gruppo Interforce di Protezione Civile della Jonica, di cui la Misericordia di Letojanni è tra i fondatori. Anche il “Luglio di Prevenzione” registra numeri significativi, con oltre 90 prestazioni specialistiche gratuite.

Negli anni successivi, l’associazione continua a consolidare i servizi di soccorso sanitario, i trasporti sanitari e sociali, l’assistenza ad anziani, disabili e persone fragili e la presenza sanitaria durante manifestazioni civili e religiose, diventando un punto di riferimento per Letojanni e i comuni limitrofi. Centrale resta l’impegno nella Protezione Civile, con interventi in occasione di emergenze locali e nazionali.

La Misericordia di Letojanni OdV, in collaborazione con altre Misericordie (come quella di Spadafora) e con gruppi di Protezione Civile, ha fornito supporto sanitario e logistico durante manifestazioni pubbliche, in particolare durante le manifestazioni aeree nella baia di Giardini Naxos, come il Naxos Air Show, con presidi attivi sia nel 2019 che nel 2023, dimostrando la capacità di garantire sicurezza e assistenza sanitaria anche durante grandi eventi.

Un impegno straordinario viene profuso durante la pandemia da Covid-19 (2020–2022), con il servizio USCA, il farmaco solidale in collaborazione con i Comuni del comprensorio e numerosi servizi di supporto alla popolazione. L’associazione è inoltre al fianco della comunità durante l’emergenza del Ciclone “Harry”, confermando la propria presenza costante nei momenti di maggiore difficoltà.

Negli anni, la Misericordia investe fortemente nella formazione, con la nascita del Centro di Formazione IRC Com e del Gruppo G.eMMe, dedicato ai volontari più giovani. Un momento di profondo valore umano è il ricordo del confratello Francesco De Luca, scomparso nel settembre 2022: in sua memoria l’associazione porta avanti il progetto degli screening itineranti gratuiti, realizzati in collaborazione con le parrocchie del comprensorio.

Tra i progetti più significativi si ricordano “Bimbi nel Cuore”, realizzato con la Fondazione Chincherini e il CCPM di Taormina, e “Letojanni nel Cuore”, che ha permesso la donazione di tre defibrillatori (DAE) alla comunità. Fondamentali restano anche le numerose iniziative di raccolta fondi, divenute appuntamenti tradizionali per la cittadinanza.

Con l’accreditamento come sede di Servizio Civile Universale e il progetto in collaborazione con il Tribunale per lo svolgimento di servizi sociali di pubblica utilità, la Misericordia di Letojanni rafforza ulteriormente il proprio ruolo educativo e sociale.

In oltre trentacinque anni di attività, la Misericordia di Letojanni OdV ha saputo crescere, evolversi e affrontare sfide sempre nuove, rimanendo fedele ai valori che ne hanno guidato la nascita.

Oggi, nel 2026, guarda al futuro con la stessa passione del 1991, continuando a essere una presenza concreta di solidarietà, vicinanza e speranza per l’intera comunità.